¿CÓMO AFECTA LA OBESIDAD A LOS ADOLESCENTES?

 Al menos tres de cada cuatro adolescentes obesos se convierten en adultos obesos, lo que les predispone a enfermedades graves como la artritis degenerativa, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y varias formas de cáncer. Aunque estas enfermedades no suelen afectar sino hasta mucho más adelante en la vida, otros problemas médicos pueden surgir durante la adolescencia para los jóvenes que padecen obesidad mórbida:

• hipercolesterolemia e hipertrigliceridemia
• infecciones de la piel, desde hongos atrapados en los pliegues de la piel y las áreas difíciles de limpiar y las bacterias
• seudoginecomastia, en la que el tejido graso en exceso da a los niños la apariencia de tener senos
• dolor de espalda
• dolor de rodilla, cadera o muslo por deslizamiento de cabeza de la epífisis femoral
• fractura del tobillo
• presión sanguínea crónicamente alta (hipertensión), un factor de riesgo para la enfermedad cardiovascular y la enfermedad renal
• cálculos biliares
• inflamación del páncreas (pancreatitis)
• secreción excesiva de insulina (hiperinsulinismo)
• resistencia a la insulina, diabetes
• apnea obstructiva del sueño, una obstrucción de la vía aérea superior que altera la respiración normal durante el sueño

Incluso una pérdida de peso moderada y sostenida de aproximadamente 10 por ciento puede disminuir los niveles de la presión arterial, la insulina y el azúcar en la sangre hasta que lleguen a ser normales, eliminando todo excepto la amenaza de los cálculos biliares, pancreatitis y las demás afecciones mencionadas anteriormente.

Sin embargo, el daño emocional que resulta de tener sobrepeso en la adolescencia puede ser considerable y duradero. Sin duda, muchos adolescentes con sobrepeso son populares con sus compañeros. Pero en nuestra cultura obsesionada con la delgadez, el estigma social asociado con la obesidad está profundamente arraigado y es difícil para muchos chicos y chicas con sobrepeso escapar de ál.